LA NUEVA TECNOLOGIA CELULAR VIENE DE JAPON Y EUROPA   
Diario el Comercio
Quito, 01 de octubre de 1997
The Wall Street Journal Americas
Por Gautam Naik
Kista, Suecia. Una furgoneta
avanza lentamente por las calles de este pequeño pueblo escandinavo. En
su interior, dos ejecutivos de la telefónica sueca Telefon AB L.M. Ericsson
mantienen un video conferencia por medio de un teléfono celular que los
conecta con algunos colegas en un edificio lejano.
“ Es un gran adelanto”,
declara Clint McClellan, analista de Dataquest Inc. , una firma de análisis
de mercado de San José, California, que participó en dicha prueba. “ Faltan
muchos años para que exista una aplicación comercial real para esto, pero
Ericsson se ha adelantado al tiempo”.
De hecho, la industria
europea de la telefonía celular le lleva la delantera a Estados Unidos
en la carrera tecnológica.
El experimento de Ericsson
es notable debido a la dificultad tecnológica de realizar una videoconferencia
en vivo desde un vehículo en movimiento por medio de un teléfono celular
conectado.
Maravillas
Inalámbricas
Los pródigos tecnológicos
de la compañía sueca ofrecen un vistazo anticipado de las maravillas inalámbricas
para los próximos cuatro o cinco años. Estos sistemas de “tercera
generación”, o 3G, prometen teléfonos celulares que permiten navegar la
Web, enviar un fax, revisar el correo electrónico, o ver las noticias
desde la cima de una montaña o un automóvil.
Y nadie se quiere quedar
fuera de la carrera por el control de este naciente mercado.
Europa lleva la
delantera gracias a que logró implantar la tecnología GSM como estándar
celular en toda Europa lo que ha ayudado a fabricantes como Oy Nokia de
Finlandia y Ericsson, así como a un sinnúmero de proveedores de servicio,
desde Vodafone Group Plc de Reino Unido hasta Telecom Italia Mobile. A
medida que se aproxima la tercera generación tecnológica, Europa lidera
el negocio junto con Japón. Y eso podría significar malas noticias para
Estados Unidos.
“ Con la información
que tenemos hoy, (podemos afirmar) que los sistemas celulares de la tercer
generación sí se presentarán primero en Japón y Europa”, afirma Bo Piekarski,
que dirige la división de negocios y marketing estratégico de Ericsson
en Estados Unidos.
El éxito de los nuevos
aparatos es algo que está por verse. Aunque los teléfonos de segunda generación
ofrecen una clara ventaja en conveniencia y movilidad, los 3G podrían
dar a muchos clientes la impresión de costar mucho dinero por un montón
de campanas y silbidos. De ser así, lo peor que podría pasar es que Europa
y Japón mantenga su liderazgo, pero asuman grandes pérdidas por el fracaso.
Los fabricantes están
pensando miles de posibilidades par la nueva tecnología. Un teléfono celular
de alto poder le permitiría a un policía bajar la fotografía de un sospechoso
en una minipantalla. O un médico podría tomar la imagen de la víctima
de un accidente y transmitirla al hospital.
El mercado puede ser
enorme. Según UMTS, un grupo de operadores internacionales de teléfonos
que respaldan a los nuevos servicios, sólo en Europa la facturación anual
por servicios móviles de multimedia podría llegar al menos a US $ 27.000
millones para el año 2005, con unos 32 millones de usuarios.
Debido a que hay tanto
en juego es mejor actuar con rapidez.
Europa y Japón, por
ejemplo, presionaron por tecnología celular digital mucha antes que Estados
Unidos.
Hace una década, Europa
adoptó la tecnología conocida como Sistema Global de Comunicación Móvil
y la instaló en 1992. Estados Unidos tiene tres estándares digitales diferentes,
y las compañías telefónicas empezaron a vender servicios digitales al
estilo GSM hace apenas seis meses.
Hasta el año pasado,
los mercados digitales -celulares en Europa Occidental y Japón habían
crecido hasta alcanzar los US $ 15.000 millones o 10 veces el tamaño del
mercado de Estados Unidos. Se espera que en 1998, tanto el mercado del
Japón como el de Europa alcancen los US$ 28.000 millones mientras que
el de Estados Unidos, permanecerá a la zaga con unos US $ 9.000 millones,
según la división europea de Dataquest. La ventaja inicial de Europa le
ha permitido a Ericsson y a Nokia superar a Motorola, su principal rival
de Estados Unidos, en la producción de teléfonos celulares.
Aunque Sony y Panasonic
se perdieron el primer auge del celular, ahora Japón está a la delantera.
Nippon Telegraph & Telephone Corp. planea ofrecer el primer servicios
de tercera generación en el mundo en tres años, una antes que Europa,
pero todavía no decide su formato.
Por su parte, Europa,
que esperaba repetir el éxito de GSM, acordó utilizar un estándar común
para la próxima generación. Los dos principales candidatos estándar WCDMA,
promovido por Ericsson y Nokia, y otro llamado “TDMA/CDMA combinados”,
desarrollado por Siemens AGI y patrocinado por Alcatel Alsthom S.A. y
Northem Telecom Ltda. Miles de millones de dólares dependen de la decisión
final, que se tomará en enero, o más tarde.
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